Le Queensland
est le deuxième plus grand État de l'Australie par la superficie, le troisième
par la population. Il se trouve au nord de la Nouvelle-Galles du Sud et à
l'est du Territoire du Nord. L’État est bordé par la mer de Corail et l'océan
Pacifique. Sa capitale est Brisbane.
C'est le seul État australien possédant un parlement monocaméral. Les premières
populations à habiter la région étaient les Aborigènes d'Australie et les
Indigènes du détroit de Torrès, qui arrivèrent il y a 40 000 et 65 000 ans,
d'après plusieurs techniques de datation. Quelques centaines de siècles plus
tard le Queensland devint une colonie de la couronne britannique qui fut séparée
de la Nouvelle-Galles du Sud le 6 juin 1859, une date qui est célébrée chaque
année comme le Queensland Day. La zone que couvre actuellement la ville de
Brisbane était originellement le bagne de la baie Moreton, où se trouvaient
les récidivistes condamnés (ceux qui avaient commis un délit lors de leur
période d'exécution de la sentence en Nouvelle-Galles du Sud). L'État encouragea
plus tard le libre établissement des personnes.
Aujourd'hui l'économie du Queensland est dominée par les secteurs de l'agriculture,
du tourisme et des ressources naturelles. La population est essentiellement
regroupée au sud-est du Queensland, qui inclut la capitale Brisbane, Logan
City, Ipswich, Toowoomba et les Gold et Sunshine Coasts. Les principaux autres
centres régionaux sont Cairns, Townsville, Mackay, Rockhampton, Bundaberg,
Hervey Bay et Mount Isa. Le Queensland est souvent surnommé le Sunshine State
(« État ensoleillé »), puisque son climat est chaud et qu'une bonne partie
se trouve sous les tropiques. Les habitants du Queensland sont familièrement
appelés les « Banana Benders » ou « Canetoads », respectivement à cause des
anciennes plantations de bananes sous les tropiques et à cause du désastre
environnemental qui a eu lieu lorsque des crapauds buffles (cane toad) ont
été importés pour se débarrasser du scarabée de la canne à sucre qui dévastait
les champs de canne.
Le Queensland est bordé au nord par le détroit de Torres avec l'île Boigu
au large des côtes de Nouvelle-Guinée qui est le point peuplé le plus au nord
du territoire. La péninsule du cap York qui pointe vers la Nouvelle-Guinée
est la partie la plus au nord du continent. La côte ouest de la péninsule
est bordée par le golfe de Carpentarie, tandis que la côte est est bordée
par la mer de Corail qui fait partie de l'océan Pacifique (qui constitue la
frontière est de l'État).
La capitale de l'État, Brisbane, est située sur la côte à 100 km de route
au nord de la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le sud de l'État connait un climat subtropical humide et le nord un climat
tropical. Mais à cause de sa taille il y a des variations significatives du
climat à travers l'État. Des chutes de pluie et des étés chauds sont typiques
de l'intérieur des terres à l'ouest, une saison humide des moussons dans le
nord, et des conditions tempérées chaudes le long de la bande côtière.
Les parcs du Queensland que nous visitons
Parc Brisbane forest (carte)
Cette superbe réserve forestière se trouve à deux pas de Brisbane. Le parc qui couvre une zone de 29500 ha consiste en quatre petits parcs nationaux, un parc environmental, une forêt d'état et une réserve municipale. Ici cohabitent plusieurs écosystèmes: forêt tropicale, forêt claire d'eucalyptus, lacs et petits cours d'eau.
Parc national de Girraween (carte)
Situé dans une région granitique accidentée à 260 km au sud-ouest de Brisbane sur la frontière avec la Nouvelle-Galles du sud, Girraween avec ses 11300 ha est le paradis des amoureux de la faune, de la flore et des grands espaces.
Parc national de Lamington (carte)
Les vallées embrumées et les forêts tropicales tapissant les crêtes du parc sont connues de tous les amoureux de la nature depuis plus de 80 ans. On est trés vite happée par cet univers intemporel où règnent figuiers étrangleurs, lianes, mousses et cours d'eau rageurs. Lamington est réputé aurpès de tous les ornithologues. Le parc abrite il est vrai certaines des espèces les plus rares et les plus colorées d'Australie.
Parc national Sundown (carte)
Ce parc fut fondé à la fin des années 70 sur les terres d'élevages d'ovins. Un paysage tourmenté de ravines abruptes, de crètes érodées, de gorges et de cuvettes fait du parc la destination privilégiée de tous les nostalgiques d'une nature authentique.
Parc national de Springbrook
Paisibles rivières de montagne, hêtres de l'Antarctique noueux, forêt tropicale dense et chutes vertigineuses : ce décor idyllique fait de Springbrook l'un des parcs les plus séduisants du sud-est de l'état. Juché à 900 m d'altitude sur un plateau de l'arrière pays, Springbrook est un véritable sanctuaire pour de multiples espèces d'oiseaux menacées d'extinction dans cette région soumise à la déforestation.
Parcs nationaux de Tamborine Mountains
C'est la fusion de sept petits parcs qui a donné naissance aux parcs nationaux de Tamborine Mountains à 75 km au sud de Brisbane. Ces petits espaces participent à la préservation des vestiges des forêts tropicales et forêts d'eucalyptus originelles.
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