Carole & Pascal à TULSA - Notre découverte de l'Oklahoma

La forme de casserole que présente l'État est reconnaissable entre toutes. Le manche s'étire sur 270 km de long vers l'ouest et se raccorde à un rectangle de 510 km de long sur 330 km de large. L'Oklahoma est encadré au nord par le Kansas et le Colorado, à l'est par le Missouri et l'Arkansas, à l'ouest par le Nouveau-Mexique et au sud par le Texas, dont il est séparé par le cours de la rivière Red. L'État s'étend sur cinq grandes unités géomorphologiques du continent américain. La partie occidentale se trouve sur les Grandes Plaines, où les altitudes décroissent de manière très régulière de près de 900 mètres d'est en ouest. Le centre est le domaine des basses terres occupées par une plaine entrecoupée de petites collines comme les "Wichita Mounts" et les "Gypsum Hills".
Au nord-est s'amorcent le plateau Ozark et ses vallées encaissées et au sud-est commence la plaine côtière du golfe du Mexique. La topographie est beaucoup plus accidentée dans les Monts Ouachita, qui s'étirent sur plus de 150 km. L'Oklahoma est l'état qui enregistre le plus de tornades aux effets dévastateurs. Son climat subtropical humide au sud-est, devient continental semi-aride au nord-ouest, où les précipitations n'atteignent pas 400 mm. Si la partie orientale de l'État est très boisée, il n'en est pas de même pour la partie occidentale, plus sèche, où les formations herbeuses à graminées dominent. Dans l'extrême Nord-ouest, l'arbre disparaît complètement. Longtemps agricole, l'Oklahoma a achevé sa mutation pour devenir un état désormais dominé par l'industrie pétrolière et la haute technologie. La mention de l'Oklahoma apparaît pour la première fois dans le journal de voyage d'Hernando De Soto durant son expédition au delà du fleuve Mississippi, en 1541. La zone fut parcourue par les trappeurs français et les trafiquants espagnols pendant 250 ans, avant de territoire américain en 1803. C'est à partir de 1817 que le gouvernement fédéral américain commença à déporter les Indiens du Sud-Est vers ces espaces rebaptisés "Territoire indien". Les Creeks, les Cherokees, les Chickasaws, les Choctaws et les Seminoles s'y installèrent de gré ou de force entre 1820 et 1842. Beaucoup périrent durant le voyage. Ensuite, le territoire indien fut envahi à la fois par l'armée confédérée et par celle de l'Union durant la guerre civile. Dès 1866, de nouveaux "traités" amputèrent le territoire de moitié. L'autre moitié servit à parquer les tribus comme les Wichitas et les Ottawas. Finalement, le 22 avril 1890, les terres furent ouvertes à la colonisation de peuplement, ce qui provoqua la ruée de 50.000 colons. Dans les années 1920, la découverte de pétrole entraîna une nouvelle période de forte croissance démographique suivit de la récession des années 30, accentués par plusieurs périodes de sécheresse. Des mesures drastiques de conservation des sols et de lutte contre l'érosion furent prises après 1950. Déjà, le boom pétrolier attirait d'importants investissements dans les industries plastiques, électroniques et spatiales. Superficie : 181.186 km2 État créé en 1907. Population Oklahoma : 3.5 millions (472.000 à Oklahoma City et 397.000 à Tulsa, les deux plus importantes villes) L'oklahoma est le 18ème état par sa taille et le 27ème par sa population. Situation économique : PIB en dollars : 75,2 milliards en 1997 (29ème état américain) Population active : 1,6 millions (février 1999) Taux de chômage : 4,1 % (février 1999) Économie historiquement agricole et minière, elle s'est ensuite tournée vers les industries manufacturières et de services à la suite du contre-choc pétrolier. L'Oklahoma se place au second rang mondial pour la production de blé d'hiver, au troisième rang pour la production de noix de pécan et au cinquième rang pour l'élevage qui représente à lui seul plus des deux tiers des revenus du secteur primaire. C'est également un important producteur de coton, de soja, de graines de sorgho, de maïs et de cacahuètes. Au niveau national, L'Okhahoma est le quatrième producteur de gaz naturel, le cinquième producteur de pétrole, le cinquième producteur de gypse et le premier producteur d'iode. L'industrie manufacturière, qui représente plus de 15% du PIB, continue de progresser surtout dans les secteurs des biens d'équipement. Les industries les plus importantes sont celles de l'outillage, de la métallurgie et de l'industrie électrique et électronique. Le secteur tertiaire, moteur de la croissance nationale, s'organise autour des services de la santé, du commerce de détail, des transports, des assurances et des services financiers. Le secteur des services représente aujourd'hui 56% de l'économie de l'état. Les infrastructures sont largement développées avec 20000 km de routes, 6500 km de voies ferrées, 700 km de voies maritimes (deux ports fluviaux : Tulsa et Muskogee) et deux aéroports desservis par douze compagnies
`Les icones de l'état d'Oklahoma`
Le drapeau		Le drapeau actuel de l'Oklahoma a été adopté par l'état en 1925 et constitue le 14ème drapeau de l'Oklahoma. Il représente un fond de couleur bleu ciel avec un dessin central : un bouclier de guerre indien fait de peau de chevreuil montrant de petites croix sur la face - symbole indien pour les étoiles - et sept plumes d'aigles qui pendent au bord du bouclier. Un calumet avec un foyer en pierre et un cordon reposent sur le bouclier. Par dessus le calumet, il y a un rameau d'olivier - symbole de la paix pour les blancs. Sous le bouclier en lettres blanches, figure le mot "Oklahoma."
Le sceau		Le sceau de l'Oklahoma représente l'histoire de l'état. La figure centrale et la guirlande proviennent du sceau des territoires de l'Oklahoma. Dans chacune des branches de l'étoile figurent les sceaux officiels des cinq nations indiennes qui réunies représentent la majeure partie de l'est de l'Oklahoma. Situé dans la branche du haut, il y a la nation Chickasaw avec un guerrier indien tenant un arc et un bouclier. A gauche, la nation Cherokee avec une étoile à sept branche entourée d'une guirlande de feuilles de chênes. A droite, la nation Choctaw, avec un tomahawk, un arc et trois flèches croisées. En bas à gauche, la nation Creek, avec une gerbe de blé et une charrue. En bas à droite, la nation Seminole avec un chasseur indien dans un canoë. Quarante-cinq petites étoiles entourent la grande étoile et représente les quarante-cinq états des États-Unis lorsque l'Oklahoma devint lui-même un état le 16 novembre 1907.
L'oiseau		Le tyran à longue queue (Scissor-Tailed Flycatcher - Muscivora forficata) est un oiseau tranquille avec un très beau plumage et une longue queue très fine qui est deux fois plus longue que son corps. Sa queue en fourche ressemble a une paire de ciseaux et est noire et blanche. Le dos est gris foncé, le ventre est gris clair et le dessous des ailes est orange. (Photo de Pascal)
Flore		"Mistletoe phoradendron serotinum" est le plus ancien des symboles de l'état, adopté en 1893. Le "Mistletoe" pousse dans les arbres dans tout l'Oklahoma et est particulièrement florissant dans le sud. Les feuilles vertes foncées et les baies blanches ressortent à l'automne et l'hiver lorsque les arbres ont perdus leurs feuilles.
Animal		Le buffle américain ou bison est un animal massif qui pèse entre 300 et 900 kilos et atteint une hauteur de 1m80 à l'épaule. Le bison se caractérise par une tête large, une bosse au niveau des épaules et une fourrure marron sombre. (Photo de Pascal)
Fleur sauvage		"Indian Blanket" (Gaillardia pulchella). L' Indian Blanket est une fleur rouge avec le bout des pétales jaune. Cela caractérise la beauté scénique de l'Oklahoma, ainsi que l'héritage indien de l'état. Elle fleurit en juin et juillet.(Photo de Pascal)