Boston et La Nouvelle-Angleterre (2015)

Rhode-Island

Superficie : 3 144 km2, Population : 1 052 567 hab., Capitale : Providence, Surnom : Ocean State

Rhode Island est le plus petit État des États-Unis. Son nom complet est State of Rhode Island and Providence Plantations. La capitale et la métropole de Rhode Island est Providence. L'État fait partie de la région de la Nouvelle-Angleterre qui se situe au Nord-Est des États-Unis.

La première mention du nom Rhode Island par écrit (Isola di Rhode) a été faite par l'explorateur Giovanni da Verrazano en 1524 (il fait référence à une île près de l'embouchure de la baie de Narragansett, qu'il compare à l'île de Rhodes en Méditerranée). Certains attribuent le nom à l'explorateur néerlandais Adriaen Block qui a nommé cette région Roode Eylandt, ce qui signifie l’« île rouge » en néerlandais en référence à l'argile rouge des côtes semblable à l'île grecque de Rhodes et c'est ce nom qui fut plus tard anglicisé en Rhode Island lorsque la région passa sous contrôle britannique.

La colonie de Rhode Island a été fondée en 1644 par Roger Williams, un colon non conformiste exilé de la colonie de la baie du Massachusetts pour ses avis religieux. Il a fondé la première ville de la colonie, Providence, près de la baie de Narragansett comme un centre pour la liberté religieuse. Le territoire pour la colonie avait été acheté aux Amérindiens locaux, ainsi qu'au roi d'Angleterre. Avant la fondation de la colonie, la région avait déjà reçu la visite du marin néerlandais Adriaen Block dans les premières années du XVIIe siècle.
En 1652, Rhode Island est la première région d'Amérique du Nord qui adopte une loi pour supprimer l'esclavage ; néanmoins, les négociants de Providence et de Newport continuent à gagner des bénéfices massifs du commerce des esclaves avec d'autres colonies.
L'État est l'une des 13 colonies américaines qui participèrent à la guerre d'indépendance des États-Unis ; le gouvernement déclare son indépendance le 4 mai 1776. En revanche, il fut le dernier à ratifier la Constitution des 13 colonies originelles.
Après la guerre, Rhode Island devient un centre industriel. En 1824, Providence devient le plus grand centre pour les transactions diamantaires. En même temps, les villes industrielles se sont peuplées d'immigrés européens (irlandais, italiens, anglais) ainsi que de Québécois.