Lundi
17 février 2014
Nous prenons l’avion pour Antofagasta 1300 km au nord de Santiago. Et là, changement complet de paysage, c’est le grand désert. Nous prenons la route qui longe le pacifique, à gauche la mer, à droite, les montagnes arides. Absolument aucune végétation, quelques villages éparses. C’est un grand choc. Nous prenons ensuite à l’intérieur des terres, dans le désert d’Atacama. Nous rejoignons Calama à 2300m d’altitude, ville minière, juste à côté se trouve la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde, Chuquicamata. De Antofagasta à Calama, nous avons fait 300 km dans notre pick-up 4×4 à travers le grand désert. Temps: ensoleillé
Mardi
18 février 2014
Nous rejoignons San Pedro de Atacama (2300m d’altitude), point central pour toutes les excursions dans le désert d’Atacama où nous allons passer 5 jours. Visite du Pukara de Quitor (brochure), il s’agit des ruines d’un village Atacamian datant du XIIème siècle. Il fut l’un des derniers bastions de résistance indigène à l’envahisseur espagnol. Nous allons ensuite à la Vallée de la Lune (brochure), afin de voir le coucher du soleil sur ce magnifique endroit où des paysages lunaires s’embrasent au soleil couchant. Temps: ensoleillé
Mercredi
19 février 2014
Journée sur le Salar de Atacama (lac asséché avec une croute de sel) et plus particulièrement sur la Laguna Chaxa (brochure), où nous observons des flamands roses. Le salar est tout plat, entouré de montagnes qui culminent à 5000m. Temps: ensoleillé
Jeudi
20 février 2014
Matinée détente, puis dans l’aprés-midi nous montons sur les hauts plateaux andins à 4300 m d’altitude pour rejoindre les lagunas Miscanti et Ménique, deux grands lacs avec quelques oiseaux dessus (brochure). A cette altitude, le souffle est court et il faut donc marcher lentement sans efforts. Temps: ensoleillé
Vendredi
21 février 2014
Nous montons à nouveau jusqu’à 4300m, aux Geysers du Tatio (brochure). Il s’agit d’une vallée volcanique avec plusieurs petits geysers, des trous d’eau bouillonnante jusqu’à 85°C. En cours de route, nous nous arrêtons à deux grands points d’eau qui sur ces hauts plateaux attirent une grande quantité et diversité d’oiseaux. Nous voyons plusieurs nouvelles espèces. Temps: ensoleillé
Samedi
22 février 2014
Matinée détente, puis nous visitons l’Aldea de Tulor (brochure). Il s’agit d’un site archéologique qui à mis au jour des anciennes habitations indigènes de la région de San Pedro de Atacama et du salar, qui vécurent dans la région entre 800 av.JC et 500 ap.JC. Visite des vallées de la Muerte (Mort) et d’une vallée attenante toute verdoyante du fait de la rivière qui la traverse. Temps: ensoleillé
Dimanche
23 février 2014
Journée route afin de monter dans le nord, où nous rejoignons Iquique (brochure), ville au bord du pacifique, avec de belles plages bondées (c’est dimanche) et surtout une rue avec d’anciennes demeures du temps de la gloire de Iquique, construites entre 1880 et 1930. Temps: ensoleillé
Lundi
24 février 2014
Visite de la ville fantome de Humberstone (brochure). Il s’agit de l’ancienne ville attenante à la mine de salpêtre qui fut en fonction de 1880 à 1960. On peut voir les batiments de la mine, les ateliers, les logements en baraquement pour les travailleurs et les maisons du personnel plus haut gradé. C’est trés intéressant. Nous rejoignons ensuite Colchane à 3730m d’altitude prés de la frontière Bolivienne et du parc national Volcan Isluga que nous visiterons demain. Sur la route, dans les hauts plateaux andins, nous avons passé un col à 4351m. Temps: ensoleillé
Mardi
25 février 2014
Visite du parc national Volcan Isluga. Les montagnes et la puna (prairie de haute altitude) sont trés jolies. Le volcan est toujours actif et domine le parc du haut de ses 5530m. Cependant nous sommes un peu déçus car il n’y a aucune infrastructure, pas de maison du parc, ni cartes pour se diriger. Temps: ensoleillé
Mercredi
26 février 2014
Route entre Colchane et Arica. La route panaméricaine avant Arica est particulièrement impressionnante car la route doit descendre dans 4 grands canyons, le plus grand faisant 12 km de large avec un dénivellé de 1000 mètres. Balade dans le centre de Arica (brochure) où plusieurs batiments comme la cathédrale ou l’ancienne douane ont été construits par Gustave Eiffel à la demande du Pérou qui à l’époque possédait cette partie nord du Chili. Temps: ensoleillé
Jeudi
27 février 2014
Nous passons une bonne partie de la journée sur la côte pacifique autour de Arica. La mer est tellement poissonneuse à cet endroit (d’où les éternels conflits entre pêcheurs chiliens et péruviens), que nous voyons des milliers d’oiseaux de mer qui pêchent ou sont posés soit sur les rochers soit sur les plages. C’est trés impressionnant le nombre d’oiseaux que nous voyons : cormorans, pélicans, goelands, mouettes, sternes, fous.
Ensuite, nous remontons dans les hautes montagnes jusqu’à Putre (3500 m), point de départ pour la visite du parc national de Lauca. Temps: ensoleillé
Vendredi
28 février 2014
Visite du parc national de Lauca, point d’orgue de cette quinzaine dans le Norte Grande. Le lac Chungara (4500m) est dominé par le volcan Paniracota (6342m). A l’arrière, le volcan Pomerape (6240m). A l’est, en Bolivie, le volcan Sajama (6542m). Et un peu plus au sud, toujours actif, le volcan Guallatiri (6063m). Comme vous pouvez le voir sur les photos, nous sommes au plus haut des Andes en tout cas sur notre programme de visite. Temps: ensoleillé
Samedi
01 mars 2014
Sur les conseils de notre hôte à « Terrace Lodge », nous partons au nord de Putre. Les paysages sont effectivement magnifiques et la piste en assez bon état, bien que parfois vertigineuse. Tout d’abord, le canyon « Quebrada de Allane » avec de superbes couleurs de roche. Nous croisons la voie ferré qui va de Arica à La Paz (en Bolivie). Ensuite, le site de Suriplaza, tout simplement extraordinaire, comme le montre les photos. Nous avons passé un col à 4850m d’après la carte. Temps: ensoleillé
Dimanche
02 mars 2014
Nous rejoignons Arica où nous visitons le musée archéologique qui retrace à travers des objets, la vie des premiers habitants de la région. Nous montons à la colline du Moro qui domine tout Arica. Pour finir, Balade le long du front de mer et au port de pêche où nous voyons plusieurs lions de mer et des pélicans qui se régalent des dêchets de poissons jetés à la mer par les pêcheurs et les poissonniers. Temps: ensoleillé
Lundi
03 mars 2014
Longue route entre Arica et Antofagsta. 750 km de désert en 10h30 de route, arrétés 1 heure suite aux travaux sur la route qui descend dans un des canyons. Temps: ensoleillé
Mardi
04 mars 2014
Visite de Antofagasta (le centre ville et le port de pêche). Visite du site de la Portada, un rocher en forme d’arche prés de la côte. Temps: ensoleillé
Nous prenons ensuite l’avion pour un voyage qui en tout va durer 27h. Tout d’abord, Antofagasta – Santiago, puis Santiago (départ 23h30) – Auckland (Nouvelle-Zélande).
Nota: Km parcourus sur le nord du Chili: 4000 km
Mercredi
05 mars 2014
Vol Santiago (départ 23h30) – Auckland (Nouvelle-Zélande).
La journée du 05/03 est presque virtuelle car nous passons la ligne de changement de jour. Donc partis le 04 au soir, nous arrivons le 06 au matin !!
