Carte de la Nouvelle-Galles du sud (New South wales)

La Nouvelle-Galles du Sud (en anglais New South Wales, en abrégé NSW) est le plus peuplé des États australiens. Elle est située au sud-est de l'île principale et partage ses frontières avec le Queensland au nord, avec l'Australie-Méridionale à l'ouest et avec le Victoria au sud. Elle est bordée par la mer de Tasman à l'est. La Nouvelle-Galles du Sud encercle le Territoire de la capitale australienne (ACT), où se trouve Canberra, la capitale de l'Australie.
Historiquement, c'est le premier État d’Australie. Créé en 1788, il couvrait à l'origine la plus grande partie du continent australien ainsi que la Nouvelle-Zélande, les îles Lord Howe et Norfolk, mais au cours du XIXe siècle de grandes parties ont été séparées pour former les colonies britanniques de Tasmanie (1825), d'Australie-Méridionale (1836), de Victoria (1851) et du Queensland (1859). En 2011, on estimait sa population à 7,2 millions d'habitants. L'État tire son nom de la région Galles du Sud du Pays de Galles. Les services officiels australiens écrivent « nouvelle » au singulier.
Géographiquement, la Nouvelle-Galles du Sud peut-être divisée en quatre régions: à l'est, une bande côtière avec un climat allant du tempéré au sud jusqu'au subtropical au nord, à la limite du Queensland. C'est cette région qui contient la plus grande partie de la population de l'État notamment dans les trois villes principales de l'État: Newcastle et son agglomération au nord, Sydney au centre et Wollongong au sud.
On y trouve les régions des Côtes du sud, de l'Illawarra, des Côtes du centre et de la Côte Nord. plus à l'ouest, une zone montagneuse correspondant à la Cordillère australienne avec ses hauts plateaux et quelques monts dont la plupart ne dépassent pas les 1?000 mètres. C'est là que l'on trouve le point culminant du continent australien: le mont Kosciuszko (2 229 mètres).
On y trouve les régions des Hautes Terres du sud (Southern Highlands en anglais) au sud, des Plateaux du centre (Central Tablelands) au centre et de la Nouvelle-Angleterre (New-England) au nord. encore plus à l'ouest, une vaste zone de plaines se rétrécissant du sud au nord, avec une importante mise en valeur agricole, à la population plus clairsemée que sur la côte. Ce sont les régions de la Riverina et de la zone de Wagga Wagga sur la moitié ouest, une zone plus ou moins désertique s'élargissant du sud au nord : le Far West australien avec quelques rares campements et la seule ville minière de Broken Hill.
Il faut signaler deux enclaves dans l'État : le territoire de la capitale australienne et le territoire de la baie de Jervis
L'État connait un climat subtropical humide sur une majeure partie de son territoire. Les hivers sont souvent doux, et les étés moites. L'influence désertique se fait toutefois de plus en plus sentir vers l'intérieur des terres. Il peut connaitre de grandes variations de températures. Le maximum de 50,0 °C a été atteint le 11 janvier 1939 à Wilcannia. Le minimum de --23,0 °C a été atteint à Charlotte Pass le 29 juin 1994.

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Les parcs de la Nouvelle-Galles du sud que nous visitons

Parc national Blue Mountains (carte)

De tous les parcs de la Nouvelle-Galles du sud, c'est celui des Blue Mountains qui recoit le plus de visiteurs, ce qui ne surprend guère lorsque l'on sait qu'il est à une centaine de km de Sydney. Il jouit de certains des paysages les plus spectaculaires de toute l'Australie. Aucun visiteur ne peut rester de marbre devant la beauté primitive des falaises de grès et des gorges profondes du parc.

Parc national Border Ranges (carte)

Au nord les 30000 ha sauvages de forêt tropicale longent la frontière qui sépare la Nouvelles-Galles du sud du Queensland et jouxtent le parc de Lamington. Le relief tourmenté des Border Ranges fut jadis le centre d'une activité volcanique intense. Au fil du temps, le plateau s'est érodé créant de grands corridors et des ravins profonds. Dans les parties basses du parc, les forêts d'eucalyptus aux sous-bois de fougères dominent le paysage. Le parc est à 140 km au sud-est de Brisbane.

Parc national Bundjalung (carte)

Le parc est la paradis des ornithologues. Cette étendue vierge de 17738 ha est situé sur la côte au nord de l'état. Il s'agit d'un havre paisible et isolé avec des cours d'eau limpides et de vastes plages de sable.

Parc national Kosciuszko (carte)

En termes de taille, de sites, de distractions et de beauté, le parc du Kosciuszko arrive en tête des parcs de la Nouvelle-Galles du sud. Le plus grand parc de l'état et ses 647000 ha s'étendent ainsi de la frontière du Victoria jusqu'au Brindabella Ranges à l'ouest de Canberra. Il compte les plus haut massifs de la Great Dividing Range et le plus haut sommet d'Australie, le mont Kosciuszko avec ses 2228m d'altitude.

Parc national Myall Lakes (carte)

Situé à 3h au nord de Sydney, le parc est l'un des parc les plus fréquentés, sans doute parce qu'il incarne l'histoire d'amour de l'Australie avec les plages. Le lac Myall s'est formé à le fin du dernier âge glaciaire, il y 8000 ans. La mer a envahi les vallées cotières ne laissant dépasser que quelques affleurements rocheux. Les 31500 ha du parc comptent de nombreux sentiers dont la plupart traversent une étonnante végétation de landes.

Parc national Royal (carte)

Le plus ancien parc national d'Australie, inscrit au journal officiel en 1879, a d'abord porté le nom de "Parc national" pour être rebaptisé "Parc national royal" après la visite de la reine Elisabeth. Le parc est situé à 25km de Sydney.

Parc national Wahspool (carte)

Les torrents tumultueux déferlent dans des gorges envahies par les rochers tandis que, sur les rives pullulent les mousses et les fougères aux délicates dentelles. plus haut la forêt étend son inextricable kaleidoscope de vert. C'est le Washpool, région sauvage de 27700 ha qui abrite la plus vaste forêt ombrophile tempérée. Elle a été classée parc national en 1983 et ses trésors naturels exceptionnels ont été inscrits depuis au patrimoine mondial de l'Unesco.

Parc national de Bald Rock

Niché dans les épaisses forêts du sud de l'état, l'énorme dôme de granit de Bald Rock est l'un des secrets les mieux gardés d'Australie.

Parc national Cathedral Rock

Le parc est un sanctuaire pour la flore et la faune des plateaux des New England Tablelands om prolifèrent les moutons. Les animaux sont trés nombreux et il suffit de se promener dans le parc au matin pour identifier jusqu'à 40 espèces d'oiseaux.

Parc national Dharug

Le parc porte le nom de la tribu aborigène qui occupait les rudes reliefs karstiques au nord-ouest de Sydney. Il est surtout connu pour Great North Road, route batie par les forcats sur ce qui forme à présent la limite ouest du parc. Construite en 1827, cette route constituait le seul passage vers le nord.

Parc national Gibraltar Range

Ce parc au relief granitique accidenté offre certains des meilleurs sentiers de randonnée de l'état. On peut notamment y admirer des paysages vierges, depuis la lande piquetée de fleurs sauvages jusqu'aux hautes forêts d'eucalyptus. La faune y est également trés riche.

Parc national New England

Les rudes paysages de montagnes, les torrents tumultueux, les luxuriantes forêts tropicales et la grande diversité d'animaux sauvages font de ce parc l'un des plus riches de l'état et a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 1986.

Parc national Nightcap

Le parc doit son nom au spectaculaire massif montagneux de Nightcap range, qui culmine en certains endroits à 900m d'altitude. Le marriage de terres fertiles et de la plus forte pluviométrie de l'état a favorisé la croissance d'énormes buis, d'eucalyptus noirs et de gommiers.