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Les parcs de l'île du Sud que nous visitons
Parc national de Aoraki / Mt Cook
Le spectaculaire parc de Aoraki Mt Cook avec ses 700 km2. Sur les 27 sommets de Nouvelle-Zélande, dépassant les 3000 mêtres, 22 sont situés dans le parc. Le sommet que tous les autres regardent est le fameux Mont Cook (3755m), plus haut sommet d'Océanie. Son nom maori est Aoraki ("perceur de nuages"). La region de Mont Cook a toujours été fameuse pour l'alpinisme. Le sommet fut vaincu en 1884 par un trio d'alpinistes néo-zélandais. La vue du mont Cook est magnifique (à condition qu'il n'y ait pas de nuages). Il est possible de voir des cerfs et des chamois.
Parc national de Fjordland
Cet immense parc au sud-ouest de l'île n'est pratiquement accessible qu'en sentier de grande randonnée. Cependant la route s'avance dans le parc jusuqu'à Milford Sound, un fjord magnifique, sauvage, entouré de hautes falaises et le mont Mitre du haut de ses 1692m. Dans les eaux calmes du fjord, on peut voir des dauphins, des phoques, mais aussi beaucoup de pluie (en moyenne 6 mètres par an), ce qui crée un grand nombre de cascades qui tombent dans le fjord.
Parc national de Mont Aspiring
Ce parc est protégé depuis 1964 et est maintenant intégré à l'aire de protection de Southwest (qui couvre la majeure partie de l'ouest et sud-ouest de l'île). De larges vallées, des prés alpins, plus de 100 glaciers et de hautes montagnes font de ce parc un paradis des amoureux des sports de plein-air et de la nature.
Parc national de Westland Tai Poutini
Les deux attractions majeures de ce parc sont les glaciers Fox et Franz Josef. Nulle part ailleurs à cette latitude, des glaciers s'approchent si près de la mer. Le développement des glaciers est largement due à la pluie presque incessante de la côte ouest La neige se transforme en glace à 20m de profondeur. Le glacier Franz avance à la vitesse de 1 mètre par jour,
Parc national de Nelson Lakes
Le parc national est réputé pour ses deux magnifiques lacs glaciaires entourés de forêts et de montagnes. Cela ressemble un peu à Fjordland mais sans la foule des visiteurs. Il y a plusieurs sentiers de randonnées le long des lacs.
Parc national de Abel Tasman
Ce parc côtier au nord de l'île est très populaire auprès des randonneurs. Il est situé au nord d'une région vallonnée. On y trouve beaucoup de grottes et de trous d'eau le long de la côte.
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